01.August 2011, 17:18 Uhr
Fussball
Dass Manchester United noch einen neuen Mittelfeldspieler verpflichtet, wird knapp zwei Wochen vor Saisonstart immer unwahrscheinlicher. Das Personal, das Sir Alex Ferguson in diesem Mannschaftsteil zur Verfügung steht, kann sich aber auch so schon sehen lassen. Auf der rechten Seite ist Antonio Valencia zuhause, der nach seiner schweren Knöchelverletzung wieder Fahrt aufgenommen hat und dafür mit einem neuen Vierjahresvertrag belohnt wurde.
Wie der englische Rekordmeister am Montag mitteilte, hat Valencia, der 2009 von Wigan Athletic nach Old Trafford gewechselt war und in 69 Spielen bislang zehn Treffer erzielte, ein neues Arbeitspapier unterzeichnet, das ihn bis 2015 an ManUnited bindet. "Antonio hat sich bei uns fantastisch entwickelt. Seine Schnelligkeit, seine Flanken und seine Vielseitigkeit sind ein großer Gewinn für uns", wird Teammanager Ferguson auf der Website der Red Devils zitiert.
Dabei wurde die Entwicklung des Ecuadorianers in der vergangenen Saison von einer schweren Verletzung beeinträchtigt. Beim Champions-League-Auftakt gegen die Glasgow Rangers (0:0) brach sich Valencia im September 2010 den Knöchel. Fünf Monate Pause waren die Folge. Nach seiner Rückkehr fand der 25-Jährige jedoch schnell wieder zu alter Form zurück. Im rechten Mittelfeld gab ihm Ferguson fast immer den Vorzug vor Nani, mit 18 Assists immerhin bester Vorlagengeber der Premier League. Die Qualitäten Valencias bekam Schalke 04 im Champions-League-Halbfinale gegen United am eigenen Leib zu spüren. Bei beiden Spielen (2:0/4:1) erhielt Valencia die kicker-Note 1,5.
"Seit meinem ersten Tag in Carrington (Trainingsgelände der Red Devils, d. Red.) war ich glücklich hier. Ich hoffe, dass ich mich als Spieler weiter entwickeln kann und freue mich darauf, dem Team helfen zu können, um noch mehr Titel mitzuspielen", erklärte Valencia, der Uniteds Vorbereitungstour durch die USA, zu deren Abschluss die Ferguson-Schützlinge den FC Barcelona in Washington mit 2:1 bezwangen, wegen einer im Training mit der Nationalmannschaft bei der Copa América erlittenen Knöchelverletzung verpasste.
Sneijder hin, Sneijder her - Wechsel unwahrscheinlich
Einen neuen Spieler für die Mittelfeldzentrale wird ManUnited aller Voraussicht nach nicht mehr verpflichten. Tottenhams Luka Modric würde es bei einem Wechsel wohl zu Chelsea ziehen, Samir Nasri bleibt nun doch noch eine Saison bei Arsenal. Auch ein Transfer von Wesley Sneijder ist weit davon entfernt, zustandezukommen. Der Niederländer bekennt sich zwar weiterhin nicht eindeutig zu seinem Arbeitgeber Inter Mailand ("Es gibt immer die Chance, dass etwas passiert"), bei den Red Devils müsste er Berichten zufolge jedoch Gehaltseinbußen in Kauf nehmen. Sir Alex hatte unlängst ohnehin bereits erklärt, an Sneijder "kein wirkliches Interesse" zu haben. Die Spekulationen dürften dennoch frühestens am Ende der Transferphase am 31. August beendet sein.