52 Minuten lang hatte der VfB im Achtelfinalhinspiel der Champions League nach dem Treffer von Cacau von der Sensation gegen den FC Barcelona träumen dürfen. Dann gelang den Katalanen durch Zlatan Ibrahimovic das Tor zum 1:1-Endstand, der auch nach 90 Minuten Bestand hatte.
Doch trotz dieser schwierigen Ausgangsposition hat der Bundesligist den Glauben an das Viertelfinale in der Königsklasse vor dem Rückspiel heute nicht verloren. "Es ist noch alles möglich. Wir fahren nicht nach Barcelona, um dort nur ein Sparringspartner zu sein. Mit so einer Leistung wie in der ersten Hälfte haben wir eine Chance", sagt VfB-Kapitän Sami Khedira.
Gross: "Lehmann muss das Spiel seines Lebens machen"Auch Torwart Jens Lehmann hält vor dem "Showdown" in Barcelona eine Überraschung des krassen Außenseiters durchaus für möglich: "Es war für die jungen Spieler wichtig zu sehen, dass man, wenn man zusammenhält, gegen so eine Mannschaft ein gutes Ergebnis rausholen kann. Das gibt Selbstvertrauen. Die Chancen sind jetzt geringer. Aber man geht nie chancenlos in ein Spiel."
Die Hoffnungen der Stuttgarter stützen sich vor allem auf eine bärenstarke erste Halbzeit gegen Barca - und auf den 40 Jahre alten ehemaligen Nationalspieler Lehmann, der gegen die spanischen Offensivkünstler der meistbeschäftigte Mann an diesem Abend werden könnte.
"Ich habe zu Jens Lehmann schon gesagt, dass er das Spiel seines Lebens machen muss", verdeutlicht Trainer Christian Gross und ist um Zuversicht bemüht: "Wir haben eine Riesenmöglichkeit, uns wieder bestens zu präsentieren. Wir werden auch in Barcelona unsere Chance suchen. Man hat gegen jeden Gegner eine Chance."
Guardiola: "Alle Chancen erhalten"Pep Guardiola spricht von einem "relativ guten Resultat für uns. Stuttgart hat uns das Leben sehr schwer gemacht, aber wir haben uns alle Chancen erhalten."
Barcelonas Erfolgscoach baut dabei besonders auf Superstar Lionel Messi, der sich am Sonntag mit einem Hattrick beim 3:0 gegen den FC Valencia schon einmal für Stuttgart warmgeschossen hat. Da gerät selbst Gross ins Schwärmen: "Messi ist ein wunderbarer Fußballer. Es wäre nur hilfreich, wenn er nicht gleich gegen uns wieder drei Tore erzielen würde."
Allerdings warnt der VfB-Trainer auch vor den anderen Stars wie Xavi, Andres Iniesta oder Zlatan Ibrahimovic: "Natürlich machen wir uns Gedanken, wie wir Messi stoppen können. Aber die Gefahr geht nicht alleine von ihm aus."
Viertelfinal-Auslosung am FreitagZuletzt war der Tabellenzweite der Primera Division in der Champions League 2002/2003 nach einem 1:1 im Hinspiel ausgeschieden. Zu Hause verlor Barca damals im Viertelfinale 1:2 nach Verlängerung gegen Juventus Turin.
In der vergangenen Saison gab es im Achtelfinale jedoch die gleiche Konstellation wie jetzt gegen Stuttgart schon einmal gegen Olympique Lyon: Barcelona war in Lyon nicht über ein 1:1 hinausgekommen, fertigte die Franzosen im Rückspiel aber mit 5:2 ab.
Das Viertelfinale in der Champions League wird am Freitag in Nyon ausgelost. Ausgetragen werden die Partien am 30./31. März und 6./7. April, das Finale der Champions League steigt am 22. Mai in Madrid.